「テレビで山脇さんが出ていると友達感覚で見ているんですよ」って、うれしいことを言ってくれたのは、２回目の対面となる津南町の桑原町長。

「今日は地球が作り出した絶景を見せますね」と言って、僕の友達（桑原町長）に案内されたのは見玉公園というところ。

奥へ歩いて行くと、突如目の前に広がったのは縦に筋が入った雄大な岩肌！　
すげ〜!
見応え満点！

「30万年前に苗場山が噴火してできあがった、柱状節理という断崖絶壁。川床から崖の頂上までの高さは330メートルもあって東京タワーと同じ高さなんですよ！」。
うひゃー高いぃ！　
これ、世界遺産クラスじゃーん！　
10月にはこの景色が紅葉で真っ赤に染まるんだって。
来月またここに来なくちゃ。

「この柱状節理がカレーになったんですよ。食べに行きましょ」と、今度はリゾート感いっぱいのニュー・グリーンピア津南へ移動。

レストランで提供されたのは、真っ赤なカツカレー。

ご飯に立てかけられたカツが、さきほど見た柱状節理そのもの!　
真っ赤なカレーは、地中から吹き出したマグマをイメージしているんだって。
お見事。
津南名物の妻有ポークがサクサクとしていて、カレーはマグマのようにちょい辛め！　
ふたりで汗を流しながらもあっさり完食しちゃいました。

「町長としてやりたいことがたくさんあるんですよ。山脇さんは同世代だからともに頑張っていきましょうね」。
あふれんばかりのパワー！　友達の関係を超越して、新潟を盛り上げる同志として、誓い合った二人なのでした。

津南町長・桑原 悠（くわばらはるか）

1986年津南町生まれ。2011年25歳で津南町議になり2018年町長就任。今年36歳の全国最年少町村長。2児のママ。「この夏の思い出は、子どもとの水遊びかな（笑）」