城下町・村上で、360年近く続く山上染物店。

「ご先祖様のルーツは姫路らしいです。江戸時代中頃にこの地に店を開いたようです」と語る山上茂雄さんは、実に13代目！！

建物の母屋部分は城下町独特の建築方法で建てられ、平成19年には有形文化財にも登録されています。

この建物の作りに懐かしさを感じるご年配の方のお客さんも多いんだとか。

代々伝わる手染めにこだわり、一枚ずつ丁寧に仕上げています。

普段はオーダーメイドののれんやはっぴの注文を受け、制作、販売を行なっています。

夏になるとお祭り用のはっぴづくりで大忙しになるんだとか！（冬の落ち着いている時期に体験に来れてよかった～）

さらに、その手染めを実際に体験できるコースも充実しています。

そのなかでも今回は『北限の茶染め』を体験してきました！

『北限の茶染め』とは、30年前に考案した村上の特産品・村上茶を使った山上染物店オリジナルの染め方のことです。

まずは専用の布に割り箸とゴムを使って絞りを入れていきます。

「布だけで結ぶときは、きつく締めると後で泣くから気を付けてね」と奥さんの玲子さん。

出来上がりの柄をイメージして…と言いたいところですが、この時点では全く分からないので自由な発想で縛っていきましょう！

今度はそれを前日から大きな鍋でグツグツ煮込んだ茶葉をこした茶液のなかに投入！

香ばしさを感じながら待つこと20分…

茶色くなった布にしっかりと色を入れるため、媒染剤に漬け込み完成！

絞っていた輪ゴムなどを取っていきますが…先ほど玲子さんに言われた”結ぶと後で泣くよ”の意味がここで判明！

しっかりと模様は入れたいけども、きつく結び過ぎると後で解けなくなるので力加減には注意しましょう。

なんとかすべて解き終わって、ついに模様とご対面！！！

「30年近くやっているけど、これは初めて見るおもしろい柄だね」と奥様の玲子さんからお褒めの言葉も！

完成するまで模様がわからないのが茶染めの面白さであり、魅力でもあります。

ぜひ、自分の柄を見つけ行ってみてはいかがですか？