上越市直江津の直江津ショッピングセンターに、7月20日（月）、無印良品がオープンします。

無印良品といえば、県内にも複数店舗があり、すでにおなじみの存在ではありますが、こちら「無印良品 直江津」が注目を集めている理由、それは無印良品の店舗のなかでは世界トップクラス（!!）となる約5千平方メートルという広さと、「初」「唯一」が多数！　ということ。

オープンに先駆けて行なわれた内覧会にお邪魔し、どんなお店なのか取材してきました。

お店があるのは直江津ショッピングセンターの2階。
この2階フロア全体が、無印良品 直江津の売り場となります！

暮らしの基本となる無印良品の商品を充実したラインナップで展開。
無印良品ブランドのほとんどの商品が並んでいるそうです！

さらにパートナー企業による食関連店舗や、地元農産品や特産品を販売する産直市場など、「食」のコンテンツを多く展開しています。

注目コーナーのひとつが、パートナー企業のひとつであるスターバックスコーヒーとMUJI BOOKSで構成された「BOOKS&CAFE」。

海の渦と巻貝をモチーフとした渦巻形状の什器からなる本棚の回廊には、約3万冊という無印史上最大冊数の本が並びます。
暮らしのヒントとなる考えを「いろはにほへと」になぞらえ、47のキーワードで編集。食にまつわる本と絵本の品揃えを強化するほか、新潟にゆかりのある漫画家の作品を揃えたマンガコーナー、雑誌売り場、内容のよしあしにかかわらず市場価値のみではじかれてしまった古本を次の読み手に渡すプロジェクト「古紙になるはずだった本」も展開されています。

無印良品店内初出店となるスターバックスコーヒーでは、おいしいドリンクやフードとともにさまざまな本との出会いを楽しみ、ゆったりとくつろぐことができます。


さて、食といえば160席という客席数を誇るフードホール「なおえつ良品食堂」にも注目です。

無印良品の人気商品のひとつであるカレーのほか、ラーメンや定食、スイーツなど、世代を楽しめるラインナップが特徴です。
妙高の名店「とん汁たちばな」から作り方を教わったという豚汁ラーメンや豚汁、くびき牛のローストビーフを使ったホットドッグなどのメニューも！


まだまだ「唯一」「初」が目白押しです！

さらには店を飛び出しての試みも展開！
それが移動販売バス「MUJI TO GO」です。

頚城自動車が保有する未稼働のバスを活用した移動販売を8月から実施予定。
店舗まで足を運びづらい中山間地にすむ人のもとに無印良品から出向き、会話し、暮らしの安心と楽しさを届けてくれます。
ルートや販売品目、営業日については、無印良品アプリ『MUJI passport』を通じてお知らせしていくとのこと。

さらに、直江津で100年以上続く朝市「三八朝市」にも5月から出店。
出店者とともに三八朝市を盛り上げ、「地域の役に立つ」ことを目指しています。

…と、とにかくすんごいお店だということ、ご理解いただけましたでしょうか！？

こちら、無印良品 直江津のコンセプトは「地域の“くらしの真ん中に”」。
上越地域のよいものや楽しみ方を紹介し、魅力を伝えていくのはもちろん、くらしに役立つコンテンツやサービスを盛り込んだ店舗となっています。

「地元のおじいちゃん、おばあちゃんとお孫さんが一緒にごはんを食べたり、若い夫婦がショッピングを楽しんだり、そんな“みんなが集える場所”を作りたかったんです。私たちは地元の皆さんと一緒に、直江津、上越にどんどん巻き込まれていきます。地方のすばらしさをみんなで作っていきたいですね」と無印良品を展開する株式会社良品計画の金井会長。

買い物をしたり、飲食をしたり、はたまた店内をぶらりと見て回るだけでも、上越の文化に触れることができる――市外の人はもちろん、地元・上越の人たちにとっても、地元の魅力を再発見できる場になりそうです。

なお、オープンからしばらくは混雑が予想されますが、「三密」を避けるため、入場制限の基準値が設けられる予定です。