2017年秋に三条市にオープンしたPatisserie ROOTS（パティスリールーツ）。

水色と白のカラーリングが印象的な、かわいらしいお店です。

このお店を奥様・真由美さんと一緒に営むのが、オーナーシェフの更科賢祐さん。
実は更科さん、燕市の老舗菓子店の4代目。
大学在学中に洋菓子の魅力に目覚め、横浜のフランス菓子店、ケーキ店での修行を経て地元に戻り、その後独立して自らの店を開きました。

ショーケースには華やかなケーキが並んでいますが、「実はケースの中身より、上に置いてある焼菓子の種類を増やしたいんです」と更科さん。

更科さんが「一番好き」と話す焼菓子が、写真右手前の『ファーブルトン』（237円）。
もっちりとしたクレープ生地にブランデー漬けのプラムを合わせた、バターの香り豊かなフランス・ブルターニュ地方の伝統菓子です。
「焼きたては表面カリッ、中もっちりで最高なんですよ！」と更科さん。

横浜での修業時代に焼菓子のおいしさに開眼し、以来その虜になったのだそう。

「焼菓子は、材料はシンプルでも、分量や製法の少しの違いでまったく違うものができるんです。オーブンに入れたら修正がきかないところも好きです。タイマーをかけず、焼き色を見ながら仕上げています」。

一見地味なためか、焼菓子は開店当初はあまり人気がなかったそうですが、「自分がおいしいと思うものを作ることを大事にしたい」と提供を続け、着実にファンを増やしています。

ちなみに『カヌレ』（270円）、『クロワッサン』（194円）も更科さんの自信作。
ぜひ味わってほしいです！

厨房にはお店のロゴが入った包丁が！
開店祝いに地元企業の方からいただいたものだそうです。

「地元産の食材や道具でお菓子を作れることを誇りに思います」と更科さん。
自らが生まれ育った燕三条が大好きと語ります。

その「燕三条愛」の象徴のひとつがこの『燕三条クッキー』。
右は「鎚起銅器」（鎚目をチョコチップで表現！）。
ほか、スプーンやフォーク、包丁、和釘（！）モチーフのクッキーもあり、燕三条みやげに大人気だそうです。

また今後、燕産の小麦粉を使ったお菓子を作る予定もあるとか！

更科さんは熱烈な地元愛を胸に、自らの菓子道を突き進みます。