10月10日（土）15時より、魚沼市堀之内体育館で新日本プロレスの大会『Road to KING OF PRO-WRESTLING 2026 ～がんばろう！UONUMA～』が開催されます。

魚沼市の秋の恒例イベントとして親しまれてきましたが、コロナ禍による中断を経て、昨年に6年ぶりとなる再開を果たしました。

魚沼市PRアンバサダーを務め、新潟をこよなく愛する新日本プロレスのKUSHIDA選手に、今大会への意気込みや魚沼の魅力を聞いてみました。

新潟入りしてすぐにレンタサイクルで魚沼をめぐり、新米の魚沼産コシヒカリを楽しんだというKUSHIDA選手。プロレスファンはもちろん、初めて観る人でもワクワクするような熱いメッセージをお届けします！

──魚沼市PRアンバサダーに就任された経緯を教えてください。

KUSHIDA・10年ほど前から、新日本プロレスとして魚沼に田んぼを借りてお米を作ったり、東京からバスツアーでお客さんをお連れしたりと、親密な関係を築いてきました。 そうした地道な活動のなかで、魚沼市長から直々に「魚沼を世界にアピールしてほしい」と委嘱していただいたんです。 今回も魚沼産コシヒカリの新米をいただきましたが、甘みがあってめちゃくちゃおいしかったです！

──魚沼での大会には特別な思いがあるそうですね。

KUSHIDA・『Road to KING OF PRO-WRESTLING 2026 ～がんばろう！UONUMA～』は、元々は2009年に中越地震の震災復興支援として始まった大会で、秋のお祭りのような恒例行事になっていました。 コロナ禍などで一時中断していましたが、市民の皆さんや有志の方々からの「プロレスを復活させてほしい」という熱い声で、昨年6年ぶりに復活したんです。 2019年で止まっていた時計が再び動き出し、ここからまた歴史をつないでいきたいと思っています。

──今回の大会の見どころを教えてください。

KUSHIDA・注目は新日本プロレスでデビューした金メダリストのウルフアロン選手です。 長岡以外での県内試合は初ですし、プロレスが大好きで熱心な頼もしい存在です。 僕自身はジュニアヘビー級で体が小さいので、スピードとテクニックをいかした空中殺法や関節技が見どころです。 体が小さいからこそ、子どもたちの憧れの存在になれたらと思っています。

──会場となる堀之内体育館の印象は？

KUSHIDA・リングと客席の距離がとても近く、一番後ろの席からでも臨場感を味わえるのが地方の体育館の魅力です。 マットの音や打撃音は生で見るとすごい迫力ですよ。 魚沼のお客さんはお祭り好きで非常に熱いので、客席から熱い応援をもらうと「もう一度立ち上がろう」という気持ちが湧いてきます。 このエネルギーの交換こそが醍醐味ですね。

──最後に、会場に足を運んでくださるファンにメッセージとご当地の魅力をお願いします！

KUSHIDA・会場のすぐ近くの堀之内商店街には素敵な和洋菓子店や日本酒のお店がありますし、物産スペースで販売されるキノコ類やホルモンも絶品です。 会場に来て大声を出して日常を忘れ、魚沼のおいしい空気や名物とともに「旅とプロレス」をセットで楽しんでいただきたいです。 地域の方も県外の方も、みんなで楽しめるお祭りにしていきましょう！