長岡市三島地区を拠点に、バラエティ豊かなカルチャー教室の開催や地域の一体感を高めるイベント企画などを手がけるイベント企画会社「青空」。

その代表取締役を務める米持潔さんは、長年にわたるJAでの勤務経験や、ホテルニューオータニにおける大規模なイベントの企画・運営実績などを活かし、2024年に「大好きな三島の町を、もっと活気あふれる場所にしたい」という強い情熱をもって同社を設立しました。

米持さんは地域の農業振興を担う農業法人「フェニックスコーポレーション」の代表取締役も兼務しており、多角的な視点から地域貢献とビジネスの連携に尽力。地域の歴史や資源を大切にしながら、新たな賑わいを生み出すための挑戦を続けています。

青空が企画・運営するカルチャー教室において、屈指のスクール生を誇る看板プログラムが「青空カラオケ倶楽部」です。

同クラブには毎月約60名が参加しており、地域における社交と健康づくりの場として深く定着しています。人気の要因は、専属歌手である長生わたる氏や愛ひとみ氏による質の高い実践指導にあり、歌唱力の向上はもちろん、本格的な歌の楽しさを体感できるカリキュラムが非常に高い評価を得ています。

また、今年の春には取り組みの発展形として、同社主催による「長岡市民カラオケ発表会 in 三島」を開催。当日は多くの観客が見守る中、参加者が本格的な特設ステージ上で堂々とした歌声を披露。日頃の成果を存分に発揮できる貴重な発表の場として、参加者ならびに満足度の高いイベントとなりました。

「青空カラオケ倶楽部」では一緒に歌を楽しみ、絆を深める仲間を大募集中！ プロのレッスンで、あなたの歌声をもっと輝かせてみませんか？ 日頃の練習の成果を発揮できるカラオケ発表会などにも参加できます。

ほかにも、米持さんが自ら指導を行なう「農業教室」のほか、外部講師による「書道教室」「DJスクール」など、さまざまなカルチャー教室を実施しているので、興味のある方は気軽に問い合わせください。

「大好きな三島の町をもっと面白く、活気あふれる場所にしたい」という純粋な思いは、活動を重ねるごとに地域住民の心へしっかりと届くようになり、現在では、三島の春祭りや秋祭りでも企画や運営の段階から中心となって関わってほしいと頼りにされ、地域を挙げたさまざまな催しの運営を依頼されるまでになりました。

また、三島にとどまらず、地域の枠を超えてイベントの企画や運営に関する相談にも幅広く対応。さまざまな地域や団体の課題に寄り添いながら強力にサポートしてくれます。

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さらに、三島地区でも深刻化している空き家問題を解決するための新たな一手として、一戸建ての空き家を利活用した宿泊・民泊事業のスタートを計画しています。

「実は三島地区は高台などから『長岡まつり大花火大会』の大輪の花火が実によく見える隠れた絶景スポットなんです。それに加えて、隣接する出雲崎町などの人気観光地へのアクセスも抜群です。この好立地を活かし、単に宿泊するだけでなく、畑で採れたて野菜を収穫する農業体験や、三島の地域に代々伝わる昔話の朗読会などを組み合わせれば、この土地ならではの暮らしと文化を深く満喫してもらえるはずです」と、米持さんは三島の魅力を詰め込んだ民泊のアイデアに胸を躍らせ、構想を大きく膨らませています。

地域の課題解決と観光の賑わい創出を同時に推し進め、三島に新たな人の流れを作り出そうと挑戦を続ける青空。町への愛とアイデアにあふれた今後の取り組みから、ますます目が離せません。